人类经济体系已经和正在发生深刻变革，我们正处于全球经济新时代。
全球化是当今人类生活的基本事实，无论你是否喜欢，都无法摆脱全球化这个最基本的现实。理解当代人类经济和金融体系，首先就要深刻理解全球化的内生动力和内在机制、全球化对各国经济政策和产业格局、对全球金融、货币和资源配置价格机制的深远影响。
我们正处于第三次工业革命的汹涌浪潮之中。从大历史角度粗略划分，人类第一次工业革命从1750—1850年，第二次工业革命从1850—1950年，第三次工业革命从1950年至今，方兴未艾。
第一次工业革命的主导产业是纺织、煤炭、蒸汽动力和火车铁路工业；第二次工业革命的主导产业是火车铁路、电力、电报电话、石油化工、汽车、飞机、造船、家用电子工业等等；第三次工业革命的主导产业则是电脑、无线通信和互联网，核心力量是互联网。
第三次工业革命的飞速发展超出所有人预料，它持续开创出许多前所未有的新兴产业、许多超乎想象的商业模式，深刻改造着第一次和第二次工业革命开创的所有产业，改造着人们的生活方式，改造着金融和贸易运行模式，改造着人们参与政治生活的基本方式乃至人类的政治生态和政治制度。
熊彼特将资本主义动态演化历程形象地描述为“创造性毁灭”。第三次工业革命正在以迅雷不及掩耳之势，创造性地毁灭着和改造着数之不尽的传统产业、传统商业模式、传统理论、传统政策和思维方式。
如果不深入理解第三次工业革命对全球产业、贸易和金融格局的深刻影响，我们也不可能真正理解困扰当今世界的金融危机和经济衰退。
我们今天生活其中的世界经济体系，是一个全球资本主义经济体系。货币和信用创造是资本主义经济制度或者市场经济制度的核心特征。货币信用和金融体系犹如经济体系之血液创造和循环体系。借用熊彼特的著名譬喻：货币市场是资本主义经济体系的司令部。
“全球化+第三次工业革命+资本主义”，共同构成当代人类经济体系最基本的制度特征。
从这个意义上，我们可以说，2008年的金融危机，是全球资本主义体系第一次系统性的金融危机和经济危机。对于危机产生的根源和传播扩散的机制，人们依然争论不休。许多具有根本重要性的问题，我们却至今还没有明确的答案。譬如，全球资本主义经济体系赖以运行的支柱是什么？运行的内在机制是什么？这个体系为什么会突然失去动力，却又长期复苏乏力？
以封闭经济体系为研究对象的当代主流经济学，难以揭示全球新经济的运行规律和内在矛盾。无论是凯恩斯主义、货币主义，还是理性预期学派和新凯恩斯主义，研究范式和思维模式都是局限于国别经济的封闭经济体系。然而，全球资本主义才是唯一的封闭经济体系，任何一个国家和地区经济都是开放经济体系，是全球资本主义的一个组成部分。封闭经济模型下能够成立的许多理论和政策建议，在全球开放经济条件下会部分或全部失效。
譬如，封闭经济模型下的汇率政策（以邻为壑式的竞争性贬值）、独立货币政策（利率调节）、扩张性财政政策（增加赤字和债券发行）等等，在全球资本主义的开放经济条件下，其效果将非常不同，部分失效甚至完全相反。