有这样一个哲学博士：他创立了世界上最大的非上市科技公司，并找来了美国前国务卿赖斯、美国中央情报局前局长乔治·特尼特等人做他的顾问，然后利用大数据的分析，找到麦道夫藏匿的几十亿美元，甚至据传还帮助美国政府挖出了本·拉登的住处。
他的名字是阿历克斯·卡普（Alex Karp），一个低调的科技圈创业大佬。他创办了Palantir，一家以水晶球名字命名的大数据分析公司。经过十多年的发展，目前已经是全世界最大的非上市科技公司之一，并成为行业中极少的盈利企业。
不同于传统的、面向大众用户的科技消费者，Palantir公司的主要业务对象是美国各级政府部门，以及大型集团公司。这些客户按年度合同支付给其业务服务费，让其帮助筛选数据中的奥秘，形成一些规模或者固定目标的行踪。
当国内大数据相关企业还在苦苦寻找盈利模式的时候，卡普和他的Palantir公司已经开始盈利了。他是如何做到的呢？
奇怪的修炼
对于卡普和他麾下这家独一无二的公司来说，获得资金从来不是一件让人头疼的事。
2015年8月，Palantir新获得了一笔高达8.8亿美元的融资，这是其第11轮融资，公司的融资额度和估值都一直在持续的攀升，目前公司估值已经到达200亿美元。
这不仅让公司获得了庞大、足以应付任何经济危机的现金流，也带来了卡普个人财富值的攀升，身为公司第二大股东的他有接近8%的持股份额，价值约16亿美元。
公司的成功给卡普带来了财富，但他似乎对此并不在意。他不希望公司很快上市，因为担心大量的新股东会扰乱公司的既定战略部署。
在个人生活方面，卡普甚至没有学会驾驶汽车，并仅有一栋在公司附近的普通房屋。他会用很多的时间进行自我练习，包括各类“奇怪的修炼”，印度冥想和中国的气功。
这种对财富的淡漠，与卡普的成长和生活经历有很大关系。他的父亲是个牙科医生，而母亲则是一名艺术家。从斯坦福法学院毕业后，他去了德国法兰克福大学，师从于 20 世纪知名的哲学家 Jurgen Habermas，并获得哲学博士学位。
在随后，卡普从祖父处获得了一笔遗产，并以此进行各类投资，作为一个标准的“文科男”却把这个事做的风生火起，吸引了欧洲很多金主的青睐。
这些金主在水晶球公司成立的时候，很多都成为了天使投资人。很显然，他们相信这个发型怪异的美国天才，可以在各个不同的领域获得成功。
一套系统起家
如今硅谷创投圈的“当红炸子鸡”、《从零到一》的作者皮特·蒂尔和阿历克斯·卡普是水晶球公司的联合创始人，同时这两人也是斯坦福大学的室友。
在蒂尔一行人创立paypal公司的初期，这家新兴的网络支付公司曾经深受欺诈问题困扰，并被很多犯罪机构作为洗钱工具。为了筛查出问题资金，并减少欺诈问题的出现，paypal的工程师们开发出了一套软件来识别、监视可疑资金，并且专门雇用了一些分析师对交易数据和监视结果进行分析。
但随后嗅觉敏锐的蒂尔等人发现，这个原本作为企业成本的部门，恰恰在互联网信息泛滥的时代有着非常重要的作用，于是就将其单独运营，成立公司。
在成立初期，这家企业明确的将目标客户定为政府部门，希望以此获得未来业务扩大的权威背书。而当时9.11事件发生不久，美国政府在反恐方面有着非常迫切的需求。
尽管美国的几大情报机构掌握了成千上万个数据库，包括财务数据、DNA样本、语音资料、录像片段以及世界各地的地图，但要在这些数据之间建立联系，却相当耗费时间和财力。
政府部门希望将这些业务外包，交给专业的人，去做专业的事情，Palantir因此获得了最初的重要政府机构客户。
神奇的分析能力
2008年之前，美国CIA是Palantir成立四年来唯一的客户，但情报部门的使用，最终成为了其他客户选择Palantir的重要依据。2010年开始，以摩根大通为首的一些企业集团意识到了大数据分析的重要性，公司客户逐渐增多。
卡普也没有让客户们失望，他和团队帮助摩根大通识别了欺诈行为，并帮助糖果制造商好时(Hershey’s)获得了更多利润。
如今，政府机构和大型金融集团，已经成为了这家公司最大的两个客户来源。可以看到，这也是现阶段对大数据分析需求最为旺盛的两大领域。
不同于其他科技狂人，卡普的专业和出身背景与科技并不相关，这在很多时候会是在科技行业发展的劣势，但在数据分析领域，这意想不到的成为其公司与传统数据分析公司最大的优势。
相比其他企业的技术和算法崇拜，卡普更加相信人脑思考在数据分析中的作用。在进行结果分析时，工程师会把个人和团队的判断放在很重要的位置上。
为了让公司员工获得这种“神奇”的分析能力，他会经常给自己的雇员开具读书单，内容从数据库结构，到CIA黑历史，再到即兴表演理论应有尽有。
而且，他和自己员工的开会内容足以让其他企业目瞪口呆，其讨论的问题包罗万象，诸如贪婪，正直乃至马克思主义等。这一切看似无法理解的情况，实际上都源于卡普对于大数据分析的思考。
卡普接受《福布斯》专访时曾说道，“Palantir实质上是将结合数据，技术，分析师的专业能力，将人和计算机完美地融合在一起，并将各自的优势发挥到了极致。”