2014年4月，谷歌收购了美国无人机制造商泰坦航天公司（Titan），打算将其技术运用于向欠发达地区普及互联网的“谷歌气球”计划。泰坦研发的太阳能无人机可在距离地球20公里的大气层不间断飞行5年。
据《华尔街日报》报道，Facebook先于谷歌和Titan洽谈收购事宜。但当谷歌得到消息后迅速向后者表示无论Facebook出价多少，谷歌都愿意付更多钱。
在前一个月，“脸谱”已经先以2000万美元收购了英国无人机制造商Andrew Cox公司，后者开发的太阳能无人机同样能够在空中续航数年。
无独有偶。去年底，亚马逊公司首席执行长贝索斯在“60分钟”节目中展示该公司数年来一直在研发的无人机投递。这款名叫Prime Air的无人机可以携带5英镑（2.26千克）的包裹，最快在90分钟内送达。据悉，5英镑的重量可以涵盖亚马逊交付的86%订单。
不管贝索斯的说法是情不自禁地剧透，还是煞有其事地张扬，自从那时以来，无人机就一直是科技界与资本界热议的话题。
千亿美元市场
目前，有人军机的性能已经接近极限。无人机由于没有飞行员，可以设计得更轻巧、性能更夸张、更易于维护，故其研制、生产、维护等成本要低得多，有效飞行时间却是有人飞机的5倍。
另一方面，由于全球经济低迷，多国的防务预算缩减，传统战机研发资金告急。
两线相交，无人机投资异军突起。
据粗略统计，全球无人机已经形成了大约1000亿美元的市场规模（超过70%的无人机用于军事）。2010年全球军机新交付价值中无人机占8%，到2018年将提升到15%。美国国防部规划，到2050年无人机占军机比例要达到40%。
“至多3—5年之后，国内无人机市场规模将进入年均30%以上增速的成长期。”国信证券机械军工组首席研究员朱海涛告诉《英才》记者。
申银万国证券的一份研究报告预测，未来5年我国军用无人机的装备数量将达到250架。届时国内军用与民用无人机市场容量在600亿—1500亿元。
“其实，中国的无人机技术在世界上是比较先进的。第一梯队是美国、以色列，中国可以排到第三，也就是第二梯队的前列。”翔翼航空总裁徐健告诉《英才》记者。翔翼航空是由主营电网铁塔的风范股份（601700.SH）与西北工业大学等合资组建，研制的无人机用于警务、电网管道巡线等。
目前市场上的军用无人机概念股主要有贵航股份、中国卫星、洪都航空、北方导航、中航机电等。无人机的热点投资环节则集中在发动机、飞行控制、通信、有效载荷、信息处理等领域。
崛起的前夜
深圳大疆创新研制的航拍旋翼无人机在近期的热门美剧《摩登家庭》、《国土安全》，以及湖南卫视的《爸爸去哪儿》中都有出现。要知道，直升机一天的租金就高达6万元，这还不包括机师和摄影师的薪水。而现在无人航拍器的售价不过数千元。
科技创新带来的高性价比，正使得民用无人机部分颠覆卫星、通航飞机、信号塔，甚至快递员等的作用。而无人机对世界的重塑还只是刚刚开始。
“民用的领域很广，农业、巡线、救灾、物探、国土测绘、影视拍摄、反恐、巡逻等领域都已经使用了。”山河科技总裁邹湘伏告诉《英才》记者。山河科技是山河智能（002097.SZ）参股的运动型飞机与无人机制造商，新近首批获得了无人机驾驶员培训资格证。
除了国内市场，中国无人机也具有明显的出口优势。“有些民用无人机比西方甚至还先进。”邹湘伏说。据悉，深圳大疆创新控制了相关市场超过一半的份额，产品大部分出口海外，在最近3年销售额增长了近80倍。徐健对《英才》记者表示，公司正准备与中航工业合作，借助其销售渠道出口。
监管、安全与隐私
“无人机有可能变成监控器，成天在你的身边游荡。”美国民权联盟资深政策分析师斯坦利说，他的最大担忧是，未来美国的每一寸土地都在严密监控之下。
日前，贝索斯所有的《华盛顿邮报》报道称，自2001年以来，已有超过400架大型军用无人机坠毁，虽然在这些事故中无人身亡。
监管、安全与隐私等问题是困扰无人机发展的最大阻力。美国监管机构对是否开绿灯仍犹疑不定。联邦航空管理局（FAA）表示，相关规则会在2016—2019年间出台。
据悉，国内空管委、民航局等也正在拟定相关监管办法。徐健对此表示，公务市场不会受太多影响。“政府部门和国有企事业单位，一般是用于公务、偏僻地区，受监管的影响小的多。”
而对亚马逊的无人机送货计划，一些业内人士则认为有炒作之嫌。由于成本、安全、可靠性等难题，至少近期内，不太可能推广。
2014年6月，可应用于无人机航拍的运动摄像机企业GoPro在纳斯达克上市，4天时间股价涨幅超过100%，市值一度超过60亿美元。
国内民用无人机概念股有山河智能、风范股份、高德红外、伊立浦、通裕重工等。但是民用无人机目前尚未形成规模市场；一些上市公司涉足无人机不久，业务所占比例还不大。另外，大疆创新、湖北易瓦特、新疆天山羽人以及一些院所办企业则尚未上市，可关注风投机会。