曾被誉为美国最成功商业杂志的《商业周刊》换了新东家，2009年10月13日，彭博社接替麦格劳·希尔集团，成为它的新老板。
《商业周刊》有着80年历史，在全球140个国家和地区发行，目前发行量约为93.6万册，每周拥有480万名读者。相比之下，彭博社成立不过28年，仅拥有30万终端用户。
10年前，《商业周刊》每年能卖6000页广告，2008年，广告变成了1900页，而今年上半年，这一数字只剩下了590页；10年前，《商业周刊》每年能赚1亿美元，可去年，它给东家带来了4300万美元的亏损。
《商业周刊》绝不是个例。不到两个月前，美国《读者文摘》正式向法院申请了破产保护，而此前，《读者文摘》的发行量仍居全美期刊第二位，营业额居第六位，全球读者人数超过1亿。20世纪70年代，《读者文摘》在全球曾拥有高达1700万册的发行量，但2008年，其发行量连这个数字的一半都不到，广告收入则比前一年下降了18.4%，2009年上半年再度下滑7.2%。
如今，处境尴尬的纸质媒体名单中还有如下一些曾经如雷贯耳的名字：《时代》、《财富》、《远东经济评论》、《基督教科学箴言报》、《芝加哥论坛报》、《洛杉矶时报》、《巴尔的摩太阳报》、《西雅图邮报》、《旧金山考察家报》.....它们或面临被东家出售、或停刊、或申请破产、或宣布随时可能倒闭，其中很多都是有着百年以上历史的老牌纸质媒体。
美国知名脱口秀节目主持人乔·斯图尔特在节目中调侃道：“什么东西是黑色加白色、而且快要完蛋了呢？报纸！”
纸媒无前途？
据不完全统计，今年以来，已有超过100家美国报纸倒闭，1万多名媒体工作人员失业。
2009年2月的最后一天，拥有150年历史的报纸——美国《洛基山新闻》决定停刊。在最后一期的告别文章里，一位体育版记者写道：“我直到现在仍不明白，一份拥有20万订户、数十万网络读者的报纸怎么会挺不过去？这不是我们的错误，而是行业模式出了问题，谁能来改变这个行业模式？”
如果不是媒体本身的问题，那么问题到底出在了哪？
沃伦·巴菲特每天要阅读五份报纸，但股神却对自己公司的股东说，千万不要买报纸的股票，报纸行业也许永远也不会复苏，因为它缺少一个可持续发展的商业模式。
根据美国报业协会网站公布的数字，2008年，美国纸质媒体的广告收入首次出现了-17.7%的两位数负增长。另据不完全统计，今年以来，已有超过100家美国报纸倒闭，1万多名媒体工作人员失业。
相比之下，2008年彭博社却创造了历史上最好的财务业绩。与传统纸媒主要收入依赖广告不同，彭博卖的是内容终端。虽然也拥有出版社、月刊、周刊，甚至电视台、电台，但它将自己的核心业务定位为“彭博专业服务”。
这项业务和其他媒体服务被整合到彭博终端这个平台上，为分布在全球各地的用户提供实时行情、交易信息、市场历史数据、投资组合分析和通讯工具等。彭博社的用户主要是各大证券交易所的交易员、新闻机构、金融和法律专业人士，人数大约为30万，每位用户每年收费高达2万美元。因此，虽然彭博的终端用户数量只有《商业周刊》的1/16，其收入却比后者高得多，而且没有“广告商被网络抢跑”的烦恼。
在传统纸媒的一片哀声中，也有例外，比如《经济学人》。虽然其定价比《商业周刊》高出好几倍，但发行量一直保持稳步上升，2008年的广告收入也实现了两位数的增长。
在接受《英才》记者采访时，《金融时报》中文网首席经济事务评论员陈旭敏表示：“《经济学人》的成功之处在于它懂得杂志应该做什么，专访、深度调查和专栏，只提供观点、不报道新闻，在网络速度下，杂志报道新闻是完全没有竞争力的。”
两年前，《商业周刊》的一次失败从某种程度上印证了陈旭敏的观点。2007年10月，《商业周刊》曾进行过一次重大改版：减少深度报道的数量、增加纯新闻的报道。这种变化招来了读者的不满——“与其回顾上周的‘旧闻’，还不如直接去买报纸、看网站来得快。”
毫无疑问，互联网是每个人眼中的未来之星。4个月前，在《商业周刊》宣布寻找买家的第二天，《福布斯》的网络业务负责人吉姆·斯班菲勒宣布辞职，随后成立了自己的网络出版咨询公司。
互联网打乱了传统媒体的节奏。它取代了日报，并且将日报升级为“秒报”。《商业周刊》的媒体作家汤姆·劳瑞说：“现在人们已经习惯于从网络上获得新闻，对于新闻类周刊来说，他们必须依靠深度分析取胜，然而，在他们的文章出版前，也许网络和电视已经分析过无数遍了。”
多次开发读者
一条资讯可以在报纸、网络、电视台、电台甚至户外、楼宇等多种介质上出现，“相当于一样东西卖几次”。
《读者文摘》的破产申请中写道：“在现在这个时候运作媒体，如果不懂得去开拓利用新兴得势的各种平台，注定只有死路一条”。
在中国人民大学舆论研究所所长喻国明看来，美国纸质媒体的“死路”，在一定程度上是由他们自身的“惰性”造成的：“我观察到，目前美国出现危机的纸媒大部分都是比较严肃的主流媒体，他们过去是所谓的‘舆论领袖’，有很强的社会影响力。这种地位使他们总是试图去维持现状，对新技术和市场的变化反应迟钝，甚至抵制。”
8年前，就有媒体观察家形容，美国报业是一个“看起来很漂亮但内里已经烂透了”的苹果。相比之下，欧洲的纸质媒体早在20世纪80、90年代就面临危机，因此，他们反而在互联网浪潮来临之际获得了转型先机。
在美国，很多人在为挽救传统媒体的颓势做着努力，有人提议立法将报业转型为非营利机构。这意味着报纸不仅不再需要为广告和发行收入缴税，捐赠收入也可以免税；也有人力推通过小额支付模式来挽救报业；还有人提出政府介入，比如政府为公务员、学生订阅报纸，或给予他们高额的订阅补贴??不过，这些方案，都无法回避新闻在今后可能丧失独立性的问题。
2009年2月，《纽约时报》、《华盛顿邮报》等美国知名大报上都出现了相同的整版广告，一个名叫“报业工程”的组织表示，纸质媒体并没有处于消亡边缘：“我们承认，在当今瞬息万变的媒体世界，报业面临着诸多挑战。但是，有人认为报纸及新闻工作者提供的颇有价值的内容没有未来，我们对这种观点嗤之以鼻。”然而，一纸风行天下的年代或许真的已经过去了。资深媒体人何力在接受《英才》记者采访时表示：“纸质阅读的市场正在发生某种改变，这是毫无疑问的。在传媒行业，靠单一产品打天下已经不太可行了。在未来的市场中，具备竞争力的应该是那些全方位的媒体集团，既有基础资讯产品，又有增值服务。”
对于传统媒体来说，现在到了多次开发读者的时候。喻国明表示，如果一家媒体花费很大成本采集到的资讯，只通过一次性落地、一次性收费，实在很奢侈，资源应该被多次使用，一条资讯可以在报纸、网络、电视台、电台甚至户外、楼宇等多种介质上出现，“相当于一样东西卖几次”。当然，要实现这一点，必须事先将各种各样的介质整合起来。因此，在喻国明看来，“媒介融合是未来的大趋势”。
让我们回到彭博社对《商业周刊》的收购。这是彭博社成立28年来的第二次并购，虽然MarketWatch的传媒行业分析师Jon Friedman认为“这笔交易毫无意义”，但彭博看中的并非《商业周刊》杂志本身，而是其读者群。这笔收购能让彭博社“接触到以前接触不到的人，这对我们来说，是非常有吸引力的，”彭博社董事长彼得·格劳尔说。