“十一五”期间仅污水处理一项，总投资就在4000亿元左右。因此，有人将中国的污水处理市场比喻成一座金矿。
88年前，它是一家电话电报公司；88年后，它是全球最大的水及污水处理系统解决方案供应商、最大的流体技术设备供应商、美国十大国防承包商之一。从不断并购扩张到专注瘦身，从1921的“I T & T”到1979年的“I T T”、到1995年的“I T TINDUSTRIES”（ITT工业公司）、再到2005年“ITT”，这家标普500指数成分股公几乎可以编写出一部完整的MBA教材。
在三四十年前的哈罗德·吉宁时代，这位被评为“影响世界进程的100位管理大师之一”的CEO，带领着ITT收购了350多家公司，从通信、食品、酒店、博彩到保险、汽车租赁，几乎无所不包。18年的时间里，I T T的营业额和利润均增长了20倍。
然而，这样的成绩和速度显然不可持续，“后哈罗德”时期，ITT不得不为之前的疯狂并购付出代价：公司形象模糊、发展方向不清、股价持续下跌。最近30年来，哈罗德的继任者们似乎只做了一件事情：剥离核心业务之外的东西。他们不约而同地执行着杰克·韦尔奇的理念：“要么在行业里数一数二，要么淘汰。”这样的策略行之有效。目前，ITT的全球业务分为三部分：国防、流体技术、运动与流动控制。其中国防业务的比例占到54％，后两者统称为商业业务，ITT也都是各自领域里的领头羊。
数年来，《财富》杂志一直将ITT列入“最受推崇企业”榜；2009年，它被《福布斯》杂志评为“美国管理最好的公司”之一；并连续4年入选“道琼斯可持续发展世界指数”。
对于选择这三大产业的标准，ITT中国及印度区总裁柯博德这样解释：“我们的产业设置原则是，保证持续的、有可预期利润的发展。”
客户大腾挪
中国有26个省市自治区的重点污水处理工程项目用的都是ITT的产品。
2008年夏天，I T T宣布整合其在中国和印度的业务，美国人柯博德成为新任的中国及印度区总裁。
刚好赶上全球金融危机最严重的时候，这位新总裁的运气似乎不算太好。一上任，就碰上很多客户要推迟或暂停本来要上马的项目；全球总部拨给他的经费比以前少，但中国和印度市场——“尤其是中国市场”——还被要求“继续高速增长”。
不过，柯博德身上具有典型的美国人的乐观精神，加入I T T21年来，柯博德在很多国家和地区工作过，“我喜欢去不同的地方，不仅仅是旅游，而是要长期居住，这样才能真正了解当地人们的生活方式、融入异国文化，对我来说，这是一个很有趣刺激的过程。”
10年前，柯博德就到过中国，因为工作关系，他去过深圳很多次。“几乎每次来，都会发现新东西”，中国的变化速度之快让他着迷。而且，不像那些因为只身异国、就把所有精力和时间打发在工作上的CEO，在上海生活了一年的柯博德很享受这里的生活，他喜欢自己去附近的商店买东西、去餐馆吃饭、约朋友打高尔夫，在他看来，“在上海生活很舒适方便”，而“北京和上海是中国最适合做生意的城市”。
事实上，早在1928年，ITT就在上海安装了中国第一台电话交换机。1996年，ITT（中国）投资有限公司正式在北京成立，那时候，它还是中国通讯和手机零部件的主要供应商，其客户包括：摩托罗拉、诺基亚、迪比特、朗讯、IBM、惠普、联想、阿尔卡特、华为等。
后来，ITT逐步退出通信和计算机领域，现在，它的客户变成了黄河小浪底水利枢纽工程防洪排水系统、三峡永久船闸工程、沈阳污水处理厂、昆明污水处理厂、重庆污水处理厂、浙江饮用水处理工程以及宝钢集团不锈钢工程……中国有26个省市自治区的重点污水处理工程项目用的都是ITT的产品。
虽然在全球，I T T国防业务的比重占到一半以上，但在中国市场，这部分业务是无法拿到订单的。因此，“水”是ITT中国的最重要业务内容。
舆论压力
ITT站在水务公司的背后，为他们提供设备和系统解决方案。
在水运输方面，I T T有先进的泵送设备；在水处理方面，ITT有初级、一级、二级、三级等针对不同要求的污水消毒、净化设备；“更重要的是，我们能提供系统解决方案，这些方案提供高效节能的监控系统、能帮助客户大幅度地减少运营成本。”柯博德介绍道。
相关资料显示，到2010年，我国的水务市场规模将达到上万亿人民币。而根据“十一五”规划，“十一五”期间仅污水处理一项，总投资就在4000亿元左右。因此，有人将中国的污水处理市场比喻成一座金矿。
投资大师罗杰斯也非常看好中国的水务市场：“我几次环游世界，有些曾经去过的城市现在已经消失了——因为失去了水资源。中国也亟待解决水资源的问题，而这其中就蕴含了宝贵的投资机会。”
不过，罗杰斯遗憾地表示，自己已经“错失良机”了。的确，像威立雅、苏伊士、泰晤士这样的水务公司和ITT、陶氏、GE这样的设备和系统方案提供商，进入中国的时间都已超过10年。
在水处理行业的业内人士看来，水处理设备的利润空间相比水处理工程要大得多。而像I T T这样拥有高端技术专利水处理设备的跨国巨头，其在中国的市场空间相当广阔。
不过，2009年夏天，国内一些城市陆续开始提高水价，这引起了人们对水务市场的关注，类似“外资公司占领中国水务市场、抬高水价”的指责不断。尤其在威立雅收购西水项目遇挫后，很多地方政府和水务公司迫于舆论压力，纷纷表示“不再相信外资”。
国内最大的民营环保水务企业桑德集团董事长文一波也认为，外资水务在中国的高调收购，是“自己搬石头砸自己的脚”。在接受《英才》记者采访时，文一波表示：“水务公司，尤其是外资水务，在中国一定要低调。不记住这一点，他们在中国三四年内就要完蛋。”
虽然ITT表示自己并不直接做水务，“跟威立雅不算同行，也没有业务往来”，但舆论压力依然存在。毕竟，I T T是站在水务公司的背后，为他们提供设备和系统解决方案的。
不过，柯博德表示，I T T中国肯定“不会收缩战线”：“在中国，水资源紧缺、水污染情况严重，这更需要我们提供更加先进、更加高效的技术和设备。虽然这些投入可能会带来水价的上涨，但从长远来看，这是解决问题的最好方法。随着人们环保意识的增强，未来的市场肯定会越来越大。”
10年前，柯博德第一次来中国时，I T T在中国只有一两家制造工厂；而现在，ITT中国已经有包括研发、市场、销售等一系列业务的全面商业战略。柯博德说：“我们过去是在北美做技术、拿到亚洲来生产，但现在，ITT在中国和印度都建立了研发中心，在本地设计适合当地客户的产品。”目前，ITT在中国的投资已达到2.5亿美元，员工数量超过了2000人，其中99％是本地员工。全球采购中心也设在了上海。
I T T全球副总裁麦卡琳在不同场合多次表示：“ITT会继续加大对中国的资本进入。”而柯博德的目标是：要在自己的任期内，把I T T在中国的市场份额提高3倍。