召回畅销药Vioxx，似乎埋葬了一位好汉。在公布召回之时，默克CEO雷蒙德·吉尔马丁还坚称“绝无退休计划”。但是几天以后，吉尔马丁却给自己扇了一记耳光，因为董事会已经安排他在2006年3月65岁时退休。默克公司同时还决定，聘请猎头公司“搜捕”吉尔马丁的接班人。
该公司强调，这个决定是在召回Vioxx之前就已经作出。这似乎是向人们说明，并不是因为Vioxx事件才“让”吉尔马丁退休的。但是，一些华尔街分析家却指出，Vioxx所带来的问题，很有可能迫使今年63岁的吉尔马丁提前离职，而不会等到2006年3月。“本来缺乏新药，不能达到财务目标，现在又出现了Vioxx灾难。”雷蒙-詹姆斯公司的分析师迈克尔·克伦萨维格说，“这很难让人相信吉尔马丁能够在CEO的位置上呆下去。”
无论如何，吉尔马丁的继任者都必须面临以下几个难题：可能出现的一大堆Vioxx诉讼案；头号畅销药——降胆固醇的Zocor将失去专利保护；新药品研发的严重缺乏。分析家认为，默克将会比以往更加公开地谋求与其他制药公司在研发新药方面的合作，但是这在短期内还很难给公司带来什么推动作用。
Vioxx是一种止痛药，其年销售收入约为25亿美元。有关试验显示，服用Vioxx超过18个月的患者患心脏病或中风的概率增加了一倍。默克为此而不得不从市场上召回Vioxx。