在修建香港迪斯尼乐园的新入口时,迪斯尼集团管理层决定把前门方位调整12度。之所以这样做,是因为他们咨询了一名中国风水大师。另外,从火车站到大门的走道上,迪斯尼还专门设计了一个拐弯,以确保“气”不会溜过入口而跑到东海里。
听从风水大师的建议,是迪斯尼集团为了融入亚洲文化而采取的众多措施之一。迪斯尼管理层显然不想重犯旧错。1992年,当巴黎迪斯尼乐园开放时,迪斯尼集团遭到了猛烈攻击,攻击者们认为它并没有尊重周围欧洲新邻居的文化。因此在香港,迪斯尼乐园每建好一座建筑,就会举行焚香仪式;同时还专门挑选了被认为是黄道吉日的9月12日,作为首次开放时间。
这里被寄予着巨大的盈利希望。对于迪斯尼集团来说,国际业务增长是关键之棋。近年来,欧洲迪斯尼公司的利润日渐趋薄。根据迪斯尼集团的报告,巴黎迪斯尼乐园在过去连续三年时间里,处于亏损状态。相比之下,香港迪斯尼乐园分成两个较小的阶段建造,而且负债规模也只有巴黎迪斯尼乐园的一半。
香港迪斯尼乐园坐落于大屿山,投资3.16亿美元,拥有香港迪斯尼乐园43%的股份,其余股份为香港政府掌握。另外,新乐园还筹借了11亿美元。
“过去,迪斯尼总是(不加调整地)把自己的东西出口到其他国家。”罗伯特·汤姆森说,他是纽约锡拉库扎大学专注于通俗文化领域的教授,“但是现在我们要摒弃过去受到青睐的美国文化……”
如果你知道欧洲迪斯尼公司曾经遭遇的不景气,以及在老家加利福尼亚州迪斯尼冒险公园所面临的诸多问题,你就不难理解为什么迪斯尼集团会在香港煞费苦心。“对于火代表什么、厨房代表什么、火应该属于哪里或者不属于哪里等等,这些东西我都不知道。”迪斯尼集团负责主题公园和娱乐的总裁杰伊·拉索罗说。
2001年,当加利福尼亚迪斯尼冒险公园首次开放时,旅游者们耻笑它更像是一个大型购物中心,而不是主题公园。最近几年,迪斯尼集团斥资7500万美元,加建了“恐怖塔”的惊怵之旅;另外还增建了基于动画片《虫虫危机》的场景。
前不久,法国政府向处于破产边缘的欧洲迪斯尼公司伸出援助之手,答应提供贷款以及投资。虽然已经完成了财务重组,但是欧洲迪斯尼公司依然背负着20亿美元的债务。在娱乐业里,巴黎迪斯尼乐园往往是作为负面案例被引用。迪斯尼集团持有欧洲迪斯尼公司40%的股权。
拉索罗曾经在1998—2000年期间担任欧洲迪斯尼公司的总裁,他说巴黎迪斯尼乐园在开幕第一年是非常成功的,当年共吸引了1000万名游客。但是他承认,这个乐园从设计开始就过高地估计了游客数量。
巴黎迪斯尼乐园在开幕那天就相当不顺利,原因之一是它没有供应葡萄酒。游客们疑惑不解,因为在法国,中午和晚上以酒佐餐已经成为了一种习惯。后来葡萄酒最终进入了乐园,迪斯尼公司试图通过提供更多的法国食品来抚慰游客。“游客对我们说:‘知道吗?这不是我们想要的东西。’”拉索罗说。他说,他们想要的是美国玉米面包和烤鸡。
在过去几个月时间里,迪斯尼集团的亚洲营销主管们一直在培训旅行机构人员,其中大部分来自中国。迪斯尼集团希望新乐园的三分之一游客是来自于中国大陆。
对于香港迪斯尼乐园来说,能否向中国人普及迪斯尼的相关知识,将是其能否取得成功的关键。在亚洲的大部分地区,人们对迪斯尼的很多商品和相关角色并不是很了解。
那些对西方文化敏感性很高的人来说,迪斯尼集团向风水折腰,似乎做得有点过了。但是拉索罗坚称,作为一种措施,这只不过是随乡入俗的常识。拉索罗提到不久前的一件事,当时风水大师去到他的办公室,并建议他在电脑背后的墙上放一面镜子。
“现在,如果秘书想跟我打招呼,我在镜子里就可以看到她。”拉索罗大笑说,“所以事实上,这有着很不错的作用。”