过去几十年，中国为什么会发展的如此迅速？过去一个世纪，美国为什么增长这么快？如果仔细思考一下，是什么因素促进了产出？我们可以看到，劳动力的增长，使更多的工人就业，促进了更多的资金资本，可以说劳动力的进步是经济增长的基础。
中国从1995年开始，日本、韩国从1980年开始，G D P一直在持续增长。其中人均生产总值，中国高于其他国家，比美国发展地更加迅速。这真的是一个奇迹：中国单位产量的增量并不是很高，但是生产力的提高非常惊人。
为什么会发生这样的情况呢？劳动力和人均生产是怎样增长的呢？
推动力之一就是教育，教育其实是生产人力资本最重要的一个渠道，他在经济活动中可以体现为创造力的形式，他可以激活人的思想，让企业的管理更加灵活。通过创新，企业可以找到更合适的方法，来节约成本和提高生产率，以达到很好的执行力和管理效果，这是推动生产力的一个驱动力，而这些创新的想法和观点是可以在全球范围内分
对于美国等发达国家，及中国这种高速发展的国家，这些好的思想是非常重要的，而且这些方法是值得别的国家模仿的。其实，现在很多新兴的发展中国家都会以效仿的模式进行发展，他们相互学习，共同进步。而作为世界经济最强的美国也需要放下身段来思考或者效仿，比如它的金融中介和银行监管，也需要借鉴别国好的方法，来促进金融收费合理化、监督有效化。
如今，那些比较贫穷的国家模仿其他国家，我认为是一个非常合理的选择，通过学习效仿，可以改善本国的经济。比如当前，中国有很多企业、创业家甚至中国政府，正在向非洲迈进，开拓非洲市场，而中国为贫困的非洲国家树立了一个良好的榜样，后者从中国身上学到了很多有益的东西。
从税收方面来讲，美国在过去12年当中，税收都不足。美国税收规模无法支持政府的支出，美国对居民个人的贷款，超过了中国、韩国和日本等其他任何国家，这种状况是不可持续的。但是中国与欧洲不一样，与美国也不一样，其相当平衡的预算，充足的财政收入，使中国避免了外债危机。
从劳动力方面来讲，乔布斯和奥巴马总统之前也提到过这类问题，但他们讨论更多的是如何进行管理，而美国的劳工技术工种无法与中国相媲美。劳动力工人其实是非常重要的经济增长因素，特别是劳工技术创新对经济的贡献。
以上因素促成了中国经济的快速发展，可以说中国取得的成绩是史无前例的。美国经济的年增长率是1%—2%，但是看看中国的增长，每年高达8%—10%。追究原因，勇于突破，对外非常开放，同时能够利用起国外的优势，这些都是重要的因素。
世界经济发展到现在，最重要的问题其实是创新，创新是驱动当下美国经济的动力，而这不仅是中国和美国的问题，也是全球面临的难题。如何通过新的思路和方法，促进国民经济增长，是值得全人类思考的问题。
最后，中国和其他的那些通过模仿发展起来的国家，一旦成为领导之后，创新的重要性将会逐渐显露。而创新的源泉是建立优秀的大学和培养优秀的人才，这些研究人今天做的事情看起来好像没有什么实用价值，他们所做的很多东西可能会失败，但是一旦成功，就会对整个世界产生巨大的影响。15年之后我可能不会再次来中国，但是我相信那时候的中国将会成为每个方面的领导，包括创新的领导。
（本文作者系2011年诺贝尔经济学奖获得者，本文根据演讲整理）