世界银行的专家指出，中国的拨号上网和宽带互联网渗透率每增加10%，将促使中国GDP增长2.5%。
高质量的宽带对创意产业、金融服务、软件和IT服务等行业的发展至关重要。同样，宽带将是教育和卫生领域信息处理和创新过程中的重中之重。正如各行业的专业人士所看到的，宽带的快速发展将会使中国经济和中国人民从中获益。
然而，中国宽带网络的发展正面临着一些挑战。
首先，相对于应用开发来说，中国在宽带方面的投资似乎更倾向于基础设施。但是，一个明显的趋势表明，如果电信运营商以2009年为基数，每年的投资规模增长5%，那么4年后，中国对固定宽带接入网方面的投资将会远远超过需求。
简单计算就会得出结论：2009年，中国联通、中国电信和中国移动共同投资人民币137亿元用于固定宽带接入网的部署。以每年增长5%计算，从2010—2013年，4年的总投资额预计将达到620亿人民币。如此庞大的投资预计将提供9300万条基于光纤技术（包括光纤到户和光纤到楼）的接入端口或1.55亿条基于DSL（数字用户线）的接入端口，两者都超过了预计的7900万新用户。
面对这一事实，其他国家的经验表明，仅仅依靠宽带基础设施建设不足以达到推广宽带使用的目的，宽带应用的推广和普及也是必须的，例如运行于网络环境中的软件的传播。韩国是一个很好的例子。
韩国的宽带渗透率和平均下载速度（20.4兆/秒）均居全球之首，可以算是宽带技术商业应用的全球领导者。能够有此成就，不仅仅依赖于政府对重大基础设施的投资，同时还得益于互联网应用的广泛传播。
2003年，韩国实施了被称为“宽带融合网络”（BcN）的下一代网络建设计划，计划于2010年前提供一个传输速度达50-100兆/秒的电视广播、语音通信和互联网的全国性融合网络。截至2007年，其主要成就之一是：继确定语音/数据技术整合、有线/无线技术整合和通信/广播技术融合等领域的25项新的应用服务之后，实现了包括电视门户网站在内的14项服务的商业化应用。
网络电视（IPTV）服务被认为是BcN服务的一个典范。诸如在线游戏等宽带服务内容的普及也反过来刺激了宽带服务的发展。与其他国家相比，韩国目前拥有更高比例的使用网络下载视频的互联网用户。
另一个实例是英国。在英国，2008年的视频流量占总宽带流量的50%。英国广播公司的iPlayer上播放的“追上”视频和YouTube网站进一步促进了宽带的使用。
在法国这个宽带发展成熟的市场，其使用状况和市场需求是靠三重业务和快速兴起的网络电话（VoIP）来推动的。法国是欧洲最大的网络电话市场，并且在网络电视领先的国家中占有重要地位。截至2007年底，在1600万宽带用户中大约有290万用户订购了网络电视服务。
从上述情况可以看出，宽带应用的普及和推广是非常关键的。如果中国政府和电信运营商们能够共同加大宽带应用程序使用的推广力度，将会极大地加速宽带在中国的发展。
最近，工业和信息化部与国家广播电影电视总局推出的“三网合一”（电信网、互联网和广播电视网）合作正是应对“投资过盛，应用不足”的实际解决之道。
接下来，整个中国的电信行业将需要创造性的刺激因素来推动内容和应用程序的开发，并为电子政务、网络教育和电子医疗的部署提供明确规定的实施路径。如何将全国各地的光纤、数字用户线、移动通讯领域的各种数字技术以及移动宽带的路线图设计结合在一起，已经是一个迫在眉睫的现实问题。
对于电信运营商，他们要做的则是加强应用开发方面的创新，同内容提供商建立长期的合作关系，以提供更多有吸引力的应用程序来满足用户的需求。（作者系威普集团中国区负责人，本文只代表个人观点）