中国对全球经济增长的贡献去年超过美国、日本和欧盟的总和，中国从世界各地大量进口，其中包括巴西的钢铁、美国的半导体、马来西亚的棕榈油和韩国的平板电视屏。
但在今年的多数时间里，从中国传来的消息却是进口增长率的大幅下滑。尽管铁、铜和铝的进口已开始回升，中国9月的贸易顺差也从8月的100亿美元收窄至76亿美元，但很明显中国对进口的胃口已经开始萎缩。
与此同时，出口却一派繁荣景象。由于2004年中国政府遏制投资等原因导致国内需求的放缓，中国的工厂一直在向海外倾销过剩的产品──从水泥到汽车配件，无所不包，这也打击了世界其他地区的生产商。
这种进出口趋势促使国际经济研究所(Institute for International Economics)驻华盛顿中国问题专家尼古拉斯•拉迪(Nicholas Lardy)作出结论，称中国对全球经济的影响正在转向负面。
在这种进出口趋势的变化背后，最主要的一个因素是中国生产策略的改变：中国正在生产越来越多的产品来满足国内经济的需求。这种情况可能会在今后几个月中带来更多的贸易摩擦。
瑞士信贷第一波士顿(Credit Suisse First Boston)亚洲区首席经济分析师陶冬说，目前两个因素主导著全球经济：中国的需求和美国的利率。在这两个因素中，中国的需求可能最难以预测。随著中国积极增加产能满足国内需求，其某些领域的投资已经达到了中国产品将冲击世界的程度。
中国央行行长周小川近期的一篇文章中认为，贸易顺差的增加正在导致贸易摩擦。
但还没有削减出口的迅速有效的方法。中国目前是全球制造业生产链的最后一环。它从亚洲邻国进口零部件和原材料，然后利用其廉价的劳动力组装成笔记本电脑、微波炉、碎纸机和电动马达出口到其他国家。
亚洲受中国进口增长放缓的影响最大。中国目前是亚洲国家最大的出口市场：根据高盛(Goldman Sachs)的数据，日本海外销售总额的19%流向了中国。中国一直是亚洲的钢铁、化工品、塑料和高科技零部件的消费大国。