这是从监狱出来的第一天。64岁的玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）细心地给五匹爱马喂食，然后从果园里摘了些柠檬。“回家的感觉真好。”她边分派巧克力糖，边微笑着对一早赶来的记者们说。当日凌晨零点三十分，她迈出弗吉尼亚州阿尔德逊女子监狱的大门，和女儿一道乘坐专机，回到纽约郊区153公顷的豪华别墅。
早已有不少美国人迫不及待地期盼着她的出狱。有线新闻频道对她的出狱进行现场直播，他们甚至为此出动直升飞机，一路追随着接送她的SUV汽车到格林比尔机场。
她是一个谜。
家政女皇
作为家庭主妇生活的首席代言人，被誉为“家政女皇”的玛莎·斯图尔特缔造了一代美国妇女的生活观念。在过去20多年里，她通过电视、广播、杂志以及数十本著作，对全球超过千万户家庭兜售烹饪、持家、装潢、育子的秘诀，比如说怎样在家里为20位宾客准备晚宴，或者在早餐之前如何装缀天花板。她巧妙地用时尚的细节告诉家庭主妇：只要向她学习，她们也能够拥有跟她一样的梦幻家园。
在崇尚所谓“美国精神”的国度里，玛莎一直被媒体渲染为成功女创业家的理想楷模。她是美国历史上第一位拥有自己媒体上市公司的女亿万富翁。在全盛时期，她主持的节目被翻译成日语、葡萄牙语等多个版本，在全球300多个电视台和广播电台播出；她撰写的专栏也被200多家报纸同步刊出。以玛莎·斯图尔特命名的家居用品，在全球几千个销售网点热卖。
玛莎是如此出名，以至于她的名字被很多人拿来做形容词。比如有人会说“太玛莎了”，表示极有创意、富于时尚；又如“这是一个玛莎的时刻”，表示不可思议、难以想象。
但追求完美的她却触犯了法律。她在2001年卖出将近4000股英克隆制药公司（ImClone Systems）股票，结果因涉嫌内部交易被指控，并最终被法院认定犯有阻碍司法、共谋以及两项伪证罪名。去年7月16日，区域法院法官宣判玛莎5个月有期徒刑、5个月软禁，缓刑两年。
关于玛莎的各种负面报道，如“要求过于完美（近乎不人性的苛求）”以及“永远以自我为中心”，占据了众多媒体的大版面。他们批评玛莎奉行过河拆桥、用完即丢的务实主义。有些报道还披露说，丈夫之所以要和她离婚，女儿之所以要搬出去住，是因为受不了玛莎的完美要求。
然而，这一切都不能使拥趸们改变对她的崇拜。为了使她避免受罚，他们想出了各种办法。期间，有3400万人登陆玛莎的个人网站以示支持，其中17万人发送支持玛莎的电子邮件。他们还建立SaveMartha.com（拯救玛莎）的网站，请求美国总统布什赦免玛莎。对于玛莎来说，这些事情足以让她感动，但却不能改变她入狱的事实。
如今，玛莎已经结束了为期5个月的有期徒刑。等待她的，依然是电视、广播、报刊和出版社，还有她一手创立的玛莎·斯图尔特生活多媒体公司（Martha Stewart Living Omnimedia，以下简称MSO）。关于她能否重建声誉、重拾辉煌的讨论，几乎蔓延到了北美大陆的每一个角落。
“美国人正在准备看故事的下一幕。”MSO现任CEO苏珊·莱恩（Susan Lyne）说。
焉知非福？
玛莎为自己的犯罪付出了代价，直到现在，她还被迫在脚踝上戴着监视她行动的仪器。
极具戏剧性的是，玛莎不但没有因为服刑而失去一切。恰恰相反，与入狱前的2004年10月相比，玛莎现在的状况似乎好得不能再好了。
入狱当天，她的身价只有3.5亿美元；但是在出狱后的第6天，她就以10亿美元的身价，首次挤进了《福布斯》全球富豪排行榜，排名第620位。原因是她所持有的MSO股票在这段时间里价格迅速上涨。去年底，玛莎卖出了近800万美元的股票，但她手上依然持有大约2940万股，约占MSO的60%。
蹲牢期间，玛莎要为监狱的行政楼打扫清洁，她每个月所得到的收入是5.25美元。但是回到MSO以后，她的年薪将会是90万美元，另外至少能够拿到50万美元的奖金。2003年，尽管MSO的市值在缩水，但玛莎依然领走了140万美元的薪金。
玛莎已经不再是MSO公司的管理人员，她现在的头衔是公司创始人，但这并不能阻碍她成为公司的主要决策者，也不能排除她重新出任首席执行官的可能。在接受软禁的5个月里，她每周在住宅外工作的时间不能超过48小时。
她还被邀请成为美国NBC电视台《飞黄腾达（The Apprentice）》节目的主持人。据相关报道称，她主持每期节目的收入是10万美元。虽然目前还不知道这个节目将会播放多少期，但最保守的估计也不会低于15期。
另外，玛莎已经接到出版商的邀请写自传，据称稿酬将高达1000万美元，这将比希拉里·克林顿从自传中获得的收入还要多。当然，在玛莎获得自由之前，她还不能够签订这个出书合同。但是，市场正在等待着她的作品，无论她写的是什么。
玛莎的烦恼
这并不等于说玛莎没有烦恼，上面的胜利，也只能够说是玛莎个人的胜利。投资者们和分析家们在下列问题上几乎达成了一致：玛莎对MSO的影响实在是太大了，以至于他们难以想象没有了玛莎的MSO是否还能继续生存下去。
多年以来，以玛莎·斯图尔特命名的MSO公司一直面临着这个重大的风险。毕竟，一个64岁的人再健康再努力，她能为公司效劳的年月也是有限的。1999年在纽约证券交易所上市时，MSO把“玛莎仍然是我们品牌的化身”描述为公司面临的主要风险因素。MSO管理层把减弱对玛莎的依赖性作为公司经营的主要目标之一。
但是，至少到现在为止，MSO还没有取得明显的进展，玛莎违法事件就是一个例证。2004财年，MSO的亏损额高达5960万美元，这是继2003财年以后的再度亏损。同期，旗下《玛莎·斯图尔特生活》杂志的广告收入跌到了7170万美元，还不到2002财年的三分之一。发行量也从2002年的240万份，下降到去年的190万份。
也许，玛莎的入狱经历将会加速MSO发展第二品牌的努力，但是当前最有吸引力的运作方案，依然是围绕玛莎进行各种品牌拓展活动。
因此，当前承受最大压力的人，并不是玛莎，而是苏珊·莱恩。玛莎入狱以后，莱恩在11月成为了MSO的首席执行官，她的目标是建立核心品牌，同时培养新品牌与合作伙伴。她花45万美元的高薪请来查尔斯·考帕尔曼做董事，让他来帮助评价广告推销计划以及传媒方案。考帕尔曼曾帮助摇滚乐巨星迈克尔·杰克逊以及造鞋企业家史蒂夫·麦登摆脱财务与法律困境。
有些专家指出，玛莎回来以后，将给管理层的关系带来微妙的变化。达特茅斯塔克商学院教授保罗·阿赞提说，他很担心玛莎和莱恩能否一起共事。
在接受媒体采访时，莱恩对这种担忧不屑一顾。她说通过经常的监狱探访，已经跟玛莎建立了良好的关系，她自信两人能够保持一种和睦相处的工作关系。尽管她们俩并没有界定双方角色的正式协议，莱恩说玛莎将会侧重于宏观的战略制定。
命中注定？
玛莎似乎生来就是做企业家的料。
1941年，她出生于纽泽西州一个贫穷的波兰裔工人家庭，家里所有东西，从房子到家人的衣服，全都是自己动手做的，在六个孩子中排名第二的玛莎因此练就了一副好手艺。据玛莎回忆说，她在10岁时就帮助邻居孩子张罗生日晚会。她说，这是一个有着企业家精神的家庭，从小父母就鼓励他们要自己挣钱上大学。
进入哥伦比亚大学以后，天生丽质的玛莎学会了装扮，摇身一变成为了金发美女。她也兼职成为了模特儿，并且在大学时就与耶鲁大学法学院的一名学生订了婚。不久两人结婚，并生下一女。作为结婚礼物，玛莎拿到了飞虎货物航空公司（现已不存在）的一些股票。玛莎因此而对商业产生了兴趣，在面试了几家公司以后，她去了华尔街一家股票经纪商。
“从这里，我学到了如何建立一个优秀的公司，如何进行一笔优秀的投资，如何赚取更多的利润。”玛莎说。1971年，她跟着丈夫搬到了康涅狄格州的小镇西港，从此开始了她在家务界的成名。凭借精湛的手艺，玛莎在为西港各界名流提供餐饮服务的同时，也把自己变成了当地的名人。
玛莎的野心不仅于此。1990年，她向时代集团提交了一个商业计划书，准备办一本家居生活类杂志。该杂志里几乎全都是玛莎的东西，从文章、图片到广告。时代集团对这本杂志的未来表示怀疑，但结果却让他们大吃一惊，因为试刊号的50万本全都卖光了。此后，玛莎又成为了炙手可热的女主持人。1995年玛莎和时代华纳集团重新签订合约，取得了子公司开发产品的独立权。
一年以后，她和凯马特续约，并且从中拿到了1600万美元。随后，她以公司股票换回了她在时代华纳的子公司，并在1999年成功地把MSO放进了纽约证券交易所。这是美国出版界历史上最为成功的公开上市，第一个交易日中，价格上涨了三倍，持有83%股份的玛莎，一夜之间就身价过10亿美元。
狱后压力综合症？
让人们议论纷纷的是，5个月的铁窗生活，会在多大程度上影响玛莎的性格和将来的发展。
熟悉的人称：从监狱回来以后，玛莎以往高高在上的态度有了明显的改变。他们举例说，在回到办公室的第一天，玛莎就热情地拥抱了首席执行官莱恩。“你们都是我的英雄。”跟员工见面时，玛莎深情地说。
“跟以往相比，玛莎变得更加坚强了，而且她现在比以往更愿意花时间与别人对话。”纽约一名艺术品经纪人理查德·费恩说，他跟玛莎已经认识了18年。“这肯定不是暂时性的。这段（坐牢）经历影响了她的性格，这有助于她的事业发展。”
“（现在下结论还为时尚早），不妨留意观察她半年到一年，到那个时候她才会从精神上完全恢复。”罗杰·威廉斯学院的法学教授戴维·兹洛特尼克说，玛莎现在的表现跟普通白领出狱以后一样，都在遵循一个模式。他说，在监狱里，她所碰到的罪犯都是长期徒刑，她们要么曾经贩卖毒品，要么因为丈夫或者男朋友的违法而连带入狱。
“他们从来没有见到过这种情况。”兹洛特尼克说，他指的是玛莎的情况。“对于他们而言，这是一个很有意义而且可以持续很长时间的政治激励。”
他指出，在被释放时，通常会经历两个阶段的不同情绪。首先是被释放的快乐，“这就是玛莎现在的状态。”
但是第二阶段，“可能是极大的心理低迷。”兹洛特尼克说，“你会想你已经出来了，一切都已经变好了。但是在被监禁的时候，你是很抑郁的，因为你很难处理好那种环境。这中间有羞耻、恐惧以及入狱的侮辱感。2—6个月以后，你就会有狱后压力综合症。关门的动作，可能也会让你想起监狱里的事情。抑郁在这个时候会经常发生。”
“对于玛莎来说，关键就看她能不能避免第二个抑郁的阶段，看她能不能坚持她在监狱期间所作出的社会和政治声明。”
出狱以后，玛莎并没有回避与监狱相关的话题。她还炫耀手上的披巾。“这是我一位朋友钩织的，她是一个了不起的女士。”她说，把披巾举了起来，“在我出来之前的那个晚上，她把这个礼物递给了我——没有包装，因为没有包装纸——她说，‘带上它，祝你身体健康’。”
然后她说：“我们也要学她一样。”在讲话结束以后，她拥抱了很多经理人、公司董事以及她的女儿。
“我从心底里喜欢你们所有人。”她说着，用手拽了一片纸巾，“真的，我回到家里很高兴。”